Con 700.000 morti l'anno per l'antibiotico-resistenza nel mondo, uno studio amplia il problema anche alle acque reflue

Cos’è successo

Oltre 700.000 persone muoiono ogni anno nel mondo a causa delle infezioni resistenti agli antibiotici. Un nuovo studio condotto nelle Isole Galápagos mostra che le acque reflue stanno diventando un serbatoio di batteri resistenti, trasformando l'ambiente in un luogo dove la resistenza antimicrobica può emergere, evolvere e diffondersi anche lontano dagli ospedali.

La scoperta amplia il problema: la lotta ai superbatteri non riguarda più soltanto l'uso appropriato degli antibiotici in medicina, ma anche la gestione delle acque reflue, degli ecosistemi e delle infrastrutture ambientali.

Perché conta

• L'antibiotico-resistenza diventa una sfida ambientale. Per anni il problema è stato affrontato quasi esclusivamente all'interno degli ospedali. Oggi emerge con sempre maggiore evidenza che anche fiumi, impianti di depurazione e reflui urbani possono favorire la selezione e la diffusione di geni di resistenza;
• La salute umana dipende sempre più dalla salute degli ecosistemi. È il paradigma della One Health: persone, animali e ambiente fanno parte dello stesso sistema. Intervenire solo sulla prescrizione degli antibiotici rischia di essere insufficiente se i serbatoi ambientali continuano ad alimentare nuovi ceppi resistenti;
• Cambiano anche le politiche di prevenzione. La gestione delle acque reflue, il monitoraggio ambientale e le infrastrutture idriche potrebbero diventare strumenti di sanità pubblica tanto importanti quanto le campagne per l'uso appropriato degli antibiotici.

Adesso

• Cresceranno i programmi di sorveglianza ambientale per individuare precocemente la diffusione dei geni di resistenza nelle acque e negli ecosistemi;
• I governi potrebbero integrare la lotta all'antibiotico-resistenza con investimenti in depurazione, monitoraggio ambientale e approccio One Health;
• Nel prossimo decennio la domanda potrebbe non essere più "quali antibiotici prescriviamo?", ma "dove stanno evolvendo i batteri resistenti?". Una prospettiva destinata a spostare la prevenzione dagli ospedali all'intero ambiente in cui viviamo.