Gli Usa vietano l'importazione di nuovi robot umanoidi e sfidano il dominio cinese, che nel 2025 ha realizzato il 90% delle consegne mondiali

Cos’è successo

La Federal Communications Commission statunitense ha esteso la Covered List — l'elenco delle apparecchiature considerate un rischio per la sicurezza nazionale — agli inverter e ai robot mobili avanzati prodotti all'estero. I primi trasformano l'energia di pannelli solari e batterie e la immettono nella rete; la definizione dei secondi comprende umanoidi e quadrupedi connessi (lasciando fuori droni e robot industriali fissi, tra gli altri). I nuovi modelli coperti dalla misura non potranno ottenere l'autorizzazione FCC necessaria per essere importati e venduti negli Stati Uniti.

Conta il luogo di produzione, qualunque sia la nazionalità dell'azienda; i modelli già autorizzati, invece, potranno restare sul mercato. Le determinazioni di sicurezza arrivano dall'amministrazione federale, che la FCC è tenuta ad applicare; il Pentagono potrà poi concedere ai robot ritenuti affidabili una cosiddetta “Conditional Approval”, cioè un via libera condizionato, mentre per gli inverter potrà intervenire anche il Dipartimento per la sicurezza interna. La misura riguarda comunque esclusivamente il mercato commerciale, lasciando fuori gli acquisti e l'uso da parte delle agenzie federali.

Perché conta

La Covered List era nata per colpire nomi precisi, da Huawei a ZTE. Con droni e router prima, robot e inverter adesso, Washington ha esteso la presunzione di rischio a intere categorie di hardware sulla base della geografia della produzione. L'autorizzazione tecnica necessaria ai dispositivi con componenti radio per entrare sul mercato americano diventa così un cancello di sicurezza nazionale — e, inevitabilmente, di politica industriale.

• Un robot connesso osserva l'ambiente e vi si muove all’interno, e chi ne prende il controllo può dunque accedere ai dati raccolti e impartire ordini a una macchina capace di agire nello spazio fisico. Le vulnerabilità documentate comprendono accessi remoti a migliaia di dispositivi e la possibilità di assumere il comando di intere flotte; e il blocco, intanto, concede spazio ai produttori statunitensi in un mercato nel quale le aziende cinesi hanno realizzato il 90% delle consegne mondiali di umanoidi nel 2025, secondo la società di ricerca di mercato specializzata in robotica e automazione Interact Analysis;
• Pur essendo molto meno appariscenti, gli inverter hanno un peso economico più immediato. Trasformano l'energia di pannelli e batterie in elettricità utilizzabile dalla rete (data center compresi), e spesso si gestiscono da remoto; quella stessa connessione può servire per sottrarre dati o disattivare a distanza gli apparati collegati. Negli Stati Uniti oltre 46 GW di capacità elettrica dipendono già dagli inverter — e la Cina, secondo Bloomberg, concentra già il 91% della produzione globale. La sproporzione rende relativamente semplice vietare i nuovi modelli; assai più complicato è sostituirli, ancor più se in fretta;
• Nel provvedimento finiscono così due snodi diversi dello stesso buildout: i robot, che portano i modelli nel mondo fisico, e gli inverter, che sostengono l'infrastruttura energetica. Washington vuole evitare che l'hardware prodotto all'estero diventi un punto di osservazione nel primo caso e di interruzione nel secondo; dato il dominio industriale cinese, il bersaglio economico è soprattutto Pechino. Poiché una decisione amministrativa non crea nuova capacità produttiva, però, ridurre l'accesso a quell'hardware restringe l'offerta proprio mentre la domanda continua a crescere, con costi più alti e tempi potenzialmente più lunghi.

Adesso

• Pentagono e Dipartimento per la sicurezza interna dovranno ora stabilire quali verifiche rendano accettabile un prodotto straniero. Da quei criteri dipenderà quanto il nuovo cancello sarà tecnico e quanto, nei fatti, geografico; secondo Reuters, molti fornitori non cinesi potrebbero infatti ottenere la Conditional Approval, come è già avvenuto dopo le restrizioni su droni e router. Ne uscirebbe una whitelist costruita caso per caso, con la Cina come bersaglio economico dentro una regola giuridicamente globale;
• I modelli già autorizzati possono restare sul mercato, una tutela dal valore limitato in un settore che cambia molto in fretta. Ogni nuova generazione incorpora progressi nell'hardware e nei modelli AI, perciò restare confinati al catalogo attuale significa invecchiare rapidamente. I produttori americani guadagnano spazio per crescere, mentre università e laboratori rischiano di perdere piattaforme cinesi economiche, incluse quelle di Unitree che Nvidia aveva appena scelto per una collaborazione;
• Dopo droni e router, robot e inverter consolidano un meccanismo riutilizzabile su altre filiere. Una determinazione di sicurezza nazionale può trasformare l'autorizzazione FCC in un divieto commerciale per un'intera categoria di hardware, senza dover colpire singole aziende o modelli.