Mentre combatte il Pentagono, Anthropic ne assume il lobbista di punta

Cosa è successo

Il 9 marzo scorso, il giorno stesso in cui Anthropic ha depositato la propria sfida legale alla designazione del Pentagono come supply-chain risk, ha anche ingaggiato Ballard Partners — il più grande studio di lobbying di Washington, con legami diretti all'amministrazione Trump. Lo rivela una registrazione pubblica obbligatoria ai sensi del Lobbying Disclosure Act, la legge americana sulla trasparenza del lobbying. Il mandato riguarda le decisioni di acquisto del Dipartimento della Guerra (DoW).

Ballard è il sesto studio esterno ingaggiato da Anthropic da novembre ad oggi; nel frattempo la società ha lanciato un proprio think tank, nominato una nuova responsabile delle relazioni con il governo (Sarah Heck) e costituito un PAC federale — il veicolo attraverso cui le aziende americane finanziano candidati e cause politiche. La spesa in lobbying federale è cresciuta del 330% nel 2025, arrivando a $3,1 milioni.

Il co-fondatore Jack Clark ha dichiarato pubblicamente che Anthropic sta discutendo con l'amministrazione Trump le capacità di Mythos — incluse quelle offensive in campo cybersecurity. "Abbiamo una disputa contrattuale circoscritta, ma non voglio che questo ostacoli il fatto che ci importa profondamente della sicurezza nazionale", ha detto Clark ad un evento a Washington.

Transformer ha poi svelato che la donazione da $20 milioni che Anthropic aveva effettuato a Public First Action — una nonprofit americana che sostiene candidati favorevoli a una regolamentazione più stringente dell'AI — è vincolata a non poter essere usata per influenzare elezioni federali. Contrariamente a quanto riportato da Bloomberg, Washington Post e numerose altre testate, quei soldi non possono finanziare i super PAC affiliati al gruppo. Anthropic ha confermato la restrizione solo dopo che Transformer l'ha chiesta esplicitamente.

Perché è importante

Ballard Partners non è un nome a caso. Brian Ballard, il fondatore, è uno dei fundraiser storicamente più vicini a Trump. Tra i lobbisti ingaggiati per Anthropic figura Micah Ketchel, che nel 2025 era Senior Advisor al Dipartimento di Stato e assistente speciale del Presidente alla Casa Bianca. Scegliere quello studio quel giorno racconta che la battaglia legale è lo strumento pubblico e la pressione politica quello privato; e i due procedono in parallelo senza (apparentemente) contraddirsi.

In più, la rivelazione su Public First Action contribuisce a riequilibrare la mappa del potere politico attorno all'AI. Il gruppo era percepito come il contrappeso agli interessi di OpenAI (in primis il presidente Greg Brockman) e Andreessen Horowitz, che attraverso il PAC Leading the Future e affiliati hanno già dichiarato oltre $50 milioni in donazioni con obiettivi esplicitamente elettorali — tendenzialmente filorepubblicani e più proni ad un tocco regolatorio molto leggero.

Se i $20 milioni di Anthropic non possono essere usati per candidati o campagne, Public First Action è molto meno armata di quanto si credesse. La percezione ha prodotto sì effetti reali, tra donazioni che altrimenti non sarebbero arrivate e legislatori che si sono sentiti coperti. Il passaggio alla campagna elettorale, però, è a rischio, in un quadro in cui l’azienda sembra meno intenzionata a pestare i piedi all’Amministrazione.

E adesso?

Clark sostiene difatti che Anthropic non considera definitiva la rottura col Pentagono. È una "disputa contrattuale circoscritta", dice, attorno alla quale (fortunatamente) mantiene canali di dialogo aperti sui modelli futuri. L'udienza nel merito della designazione a SCR presso il D.C. Circuit è fissata per il 19 maggio; nel frattempo, Ballard lavora sui procurement del DoW e le conversazioni su Mythos procedono.

È meno chiaro cosa voglia davvero Anthropic da Washington: rientrare nei contratti militari con i propri guardrail intatti, in qualche modo, o ridefinire i termini del rapporto prima che lo faccia qualcun altro. Per ora sta perseguendo entrambe le strade — i lobbisti e il dialogo diretto da una parte, l’aula e la narrativa pubblica del principio dall’altra. Il prossimo mese sarà la prima scadenza in cui si riuscirà a capire dove, realmente, pendono gli equilibri.