La cordata guidata da Thrive Capital investe 2,1 mld su Isomorphic Labs per creare nuovi farmaci con l’IA

Cos’è successo

Isomorphic Labs, la società nata da una costola di Google DeepMind per applicare l'AI alla progettazione di farmaci, ha raccolto 2,1 miliardi di dollari in un round guidato dalla società di venture capital Thrive Capital. Hanno partecipato anche Alphabet, Gv, Mgx, Temasek, CapitalG e il Sovereign AI Fund britannico. La valutazione non è stata comunicata.

Il capitale servirà a sviluppare IsoDDE, il motore proprietario con cui Isomorphic prova a progettare nuovi farmaci, assumere personale e avvicinare alla sperimentazione sull'uomo i composti che sta sviluppando. La società ha già partnership con Novartis, Eli Lilly e Johnson & Johnson.

Perché conta

Con Isomorphic, Alphabet prova a portare su scala industriale una delle scoperte scientifiche più importanti nate dentro DeepMind. AlphaFold ha reso molto più precisa la previsione della struttura delle proteine, informazione cruciale per capire dove può agganciarsi una molecola. Il passo successivo è usare quella capacità per accorciare la strada tra modello, potenziale farmaco e sperimentazione.

• IsoDDE porta quella logica dentro un processo ripetibile: più che trovare una molecola promettente una tantum si tratta di costruire un sistema capace di generare candidati migliori — su malattie e tipi di farmaco diversi — prima che inizi la parte lunga, costosa e massicciamente regolata dei test sull'uomo.

• Dal modello al paziente, infatti, il salto rimane durissimo. Molte società nate per applicare l'AI ai farmaci hanno faticato a portare risultati in clinica o sul mercato, e Isomorphic non ha ancora testato su un paziente un farmaco progettato con la propria tecnologia. I passaggi preclinici sono iniziati, ma le prime sperimentazioni sull'uomo sono attese solo per fine anno.

Adesso

• La cordata può spingere Isomorphic fuori dal solo perimetro Alphabet. Hassabis non esclude un'uscita completa dal gruppo in futuro, e la presenza di investitori sovrani e finanziari allarga la società oltre Google senza recidere il legame tecnico con DeepMind.

• Nel passaggio da ricerca a prodotto cambia anche il rapporto con la scienza aperta. AlphaFold aveva avuto un impatto enorme perché era stato messo a disposizione della comunità scientifica; IsoDDE, invece, è chiuso. Quando il modello diventa prodotto, benchmark, codice e accesso iniziano a pesare come vantaggi competitivi.

• Raccogliere capitale o firmare accordi con grandi gruppi farmaceutici è solo una parte della storia; servirà anche dimostrare che i suoi modelli non generano solo candidati promettenti al computer, ma farmaci capaci di superare i test in laboratorio e, poi, sull’uomo.