La Commissione Ue multa AliExpress per 550 milioni per non aver fermato la vendita di prodotti contraffatti e pericolosi

Cos’è successo

La Commissione europea ha multato AliExpress per 550 milioni di euro: è la più alta mai inflitta sotto il Digital Services Act (DSA), che obbliga le grandi piattaforme a individuare e contenere i rischi dei propri servizi. Al marketplace di Alibaba si contesta di non aver arginato la circolazione di prodotti illegali, pericolosi e contraffatti.

I moderatori, per Bruxelles, avevano "dieci o venti secondi" per capire se un prodotto fosse a norma; la piattaforma si autovalutava con un unico indicatore, che la promuoveva, mentre i test della Commissione dicevano altro. I venditori sanzionati continuavano a vendere e, per aggirare il sistema anti-contraffazione, bastava spacciare un capo firmato per merce senza marca. Milioni di prodotti già segnalati sono tornati online, a volte rimanendoci per oltre un mese.

Perché conta

È la terza multa del DSA, dopo i 120 milioni a X di dicembre e i 200 milioni a Temu di maggio: sull'importo pesano durata e gravità delle violazioni, spiega Bruxelles. Ma la differenza sta nel tipo di accusa.

• A Temu, due mesi fa, si contestava una valutazione dei rischi troppo generica, ossia un problema di documento. Qui si entra invece nell'operatività, cioè quanti moderatori sono in servizio, quanto tempo hanno per decidere, con quale metrica l'azienda si giudica. "La scala non è una scusa", ha detto la vicepresidente della Commissione Henna Virkkunen: la dimensione che rende profittevole una piattaforma è la stessa che le impone, invece, di reggerne il peso. Tenere la moderazione sotto organico è una scelta di conto economico, in pratica — e adesso si paga;
• La presa è forte perché l'Europa è il primo operatore e-commerce dell'Unione con 193 milioni di utenti, davanti a Shein (156) e Temu (130), con un europeo su cinque che compra da una delle tre ogni mese. Rifare la moderazione su un catalogo del genere significa assumere, e parecchio: il modello low cost si regge esattamente sul non portare quel costo;
• Sull'importo — come spesso capita in queste operazioni “di bandiera” — conviene non farsi impressionare: 550 milioni sono meno dell'1% dei 122 miliardi di ricavi di Alibaba, contro un tetto teorico del 6%. La sanzione, anzi, è stata calcolata al ribasso perché il DSA è una legge nuova, e la Commissione l'ha scritto nero su bianco.

Adesso

• AliExpress ha tempo fino al 20 ottobre per presentare un piano correttivo; poi Bruxelles avrà due mesi per valutarlo e, se lo giudica insufficiente, passare alle penalità periodiche, che si accumulano finché l'inadempienza resta. L'azienda, dal canto suo, definisce la multa sproporzionata e sta "valutando le opzioni disponibili", che di solito significa ricorso;
• Il fronte intanto si allarga: Shein era e resta sotto indagine, con un campionamento europeo che aveva già trovato non conforme il 65 dei cosmetici esaminati. Fuori dal DSA, il prelievo doganale da €3 sui pacchi di basso valore è ormai operativo, e su JD.com è partita un'istruttoria sui sussidi statali cinesi dietro la sua offerta per Ceconomy, proprietaria di MediaMarkt e Saturn;
• Resta da capire se un piano correttivo possa risolvere un problema di economia industriale: moderare davvero un catalogo del genere è un costo permanente, e il prezzo che ha portato 193 milioni di europei su AliExpress dipende dal non sostenerlo. Lo sconto, invece, non si ripeterà; ed è la parte della decisione che riguarda tutte le altre piattaforme.