Tasse sulle bevande zuccherate: uno strumento efficace, ma ancora troppo debole per incidere sulla salute pubblica

Cosa è successo?

Il Global report on the use of sugar-sweetened beverage (SSB) taxes 2025 della World Health Organization conferma che la tassazione delle bevande zuccherate è riconosciuta a livello globale come leva di sanità pubblica, ma applicata con intensità insufficiente. Le SSB sono un fattore chiave per obesità, diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari e carie dentali. Eppure, pur essendo tassate in 116 Paesi, l’aliquota mediana globale è pari ad appena il 2,4% del prezzo al dettaglio di una lattina da 330 ml. In termini reali, questo equivale a circa 0,15 dollari PPP per 330 ml, ovvero 0,038 dollari PPP per 10 grammi di zucchero. Coerentemente, tra il 2022 e il 2024 le SSB sono diventate meno accessibili solo in 34 Paesi (28%), mentre in 62 Paesi sono diventate più accessibili.

Perché è importante?

Il dato chiave è il divario tra evidenza scientifica e disegno fiscale. Le tasse sulle SSB funzionano quando incidono in modo visibile sui prezzi relativi e orientano le scelte dei consumatori; aliquote così basse, invece, non internalizzano i costi sanitari legati alle malattie non trasmissibili. Ne deriva una situazione paradossale: lo strumento è politicamente adottato, ma inefficace sul piano degli esiti, lasciando invariato un carico di patologie prevenibili che grava sui sistemi sanitari e sulle fasce più vulnerabili della popolazione.

E adesso?

Il rapporto indica implicitamente la direzione: passare da una tassazione “simbolica” a una tassazione trasformativa. Ciò implica aumentare in modo sostanziale le aliquote, legarle al contenuto di zucchero, indicizzarle all’inflazione e ampliarne la base imponibile per evitare elusioni e sostituzioni. Senza questo salto di scala, le tasse sulle bevande zuccherate resteranno una misura formalmente diffusa ma strutturalmente incapace di ridurre il rischio di NCD e di sostenere, con entrate adeguate, politiche di prevenzione e promozione della salute.